СВЯТКИ

ТАМ, где кончается Русская земля, за тихой широкой рекой есть глубокая пещера. В ней живет Змей - громадное, мерзкое чешуйчатое чудовище с маленькими горящими глазками. В тех краях солнце закатывается огромное и багровое. И каждый вечер Змей пожирает его, чтобы набраться его огненной силы.

Давным-давно Змей мощным своим хвостом очертил границы Русской Земли, сделал ее своей вотчиной. А за поля, пастбища и реки назначил выкуп. С тех пор каждый год накануне Крещения Змей тяжко, разлаписто выбирается из своего логова и летит высматривать себе жертву - самую красивую девушку.

Высмотрев жертву по вкусу, Змей опускается в горницу через трубу и предстает перед девушкой стройным парнем в красном кафтане. Стоит ей только взглянуть на него, как делается она сама не своя, сохнет и чахнет, и не отмолить ее, не отчитать заговорами. Змей же, оплетя свою добычу хвостом, уносит ее в пещеру.

Много веков на гербе бьется с чудовищем всадник. Уже разрубленная, мерзкая тварь поднимает голову, силясь опалить конного огнем.

Да и можно ли надеяться, что кто-то спасет нас от зла и напастей? Куда вернее самим обмыть притолоки, посыпать на печную заслонку крещенского снега, чтобы в дом не проник Змей, или испечь обрядовые пряники, называемые "баранки", "рожки", "рогачи", чтобы был приплодный и урожайный год. Или собрать на Святки в тесный круг и защитить от враждебного мира и слабо пульсирующий огонек свечи, и тепло, и жизнь.

[ Оглавление ]